23:25, 30.11.2015, asukoht teadmata
Tuba oli pime ja peaaegu mööblita, välja arvatud tavaline laud ja tool. Ruumi võinuks pidada ammuunustatud kontoriks või panipaigaks, aga siin polnud tolmu ja korralikus riides mees astus tuppa. Ta kohendas lipsu ja võttis istet, nagu talle pika aja vältel sisse oli harjunud. Ta rüht oli tikksirge, ta vajutas näiliselt suvalisele kohale laual ja hakkas enda ees tippima, nagu olnuks seal Klaviatuur. Sein laua vastas vilgatas, kui hämaruses varjul olev monitor käima läks. Süsteem käivitus ja tekst hakkas monitoril jooksma.
>>Süsteemi käivitamine
>>Sisselogimine / Parool kohustuslik
>>0
>>*****************
>>Kasutaja autenditud
>>Turvalise ühenduse loomine
>>Turvaline ühendus loodud
>>0 on liitunud
>>Hetkel on liitunud: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16
>>Kõik liikmed liitunud
„Tere õhtust, härrad," ütles Zero nime all tuntud mees tühjale ruumile ja ta jutt ilmus tekstina monitorile. „Täna on päevakorras komandör Bradfordi tegevus Maal ja major Fujikawa tegevus maavälisel tandril.“ Ekraanile ilmusid uued tekstiread, saadetuna sünteetilislest häältest, kui teised Konsiiliumi liikmed sõna võtsid.
"1: Tulnukate rünnakud maal harvenevad nii ulatuselt kui sageduselt. Praeguseks on registreeritud üle maailma alla kümne rünnaku ja UFO nägemise, seega langeb nende aktiivsus allapoole seda taset, mida nähti viimati enne Videvikusära saabumist Maale.
4: Ma kardan, et põhjuseks on see, et tulnukad pingutavad mujal. Meie mitte-inimestest liitlased saavad üsna hästi hakkama, vaatamata nende nõrgale tehnoloogilisele tasemele, mis parimal juhul on võrreldav meie kahekümnenda sajandi algusega. Muidugi on seal küll olulisi erisusi.
6: See on vist üsna optimistlik hinnang sellele olukorrale, kui arvestada, et nad kaotasid printsess Cadance'i. Equestrialased ei tarvitse ühe oma valitseja kaotust kergelt võtta.
10: Oskab keegi öelda, kuidas see juhtus? Ma tean, et ta oli neist alikornidest üks nooremaid, kuid praegused ohuhinnangud paigutavad ta Luna ja Celestiaga samale pulgale. Kas on teada, kui palju sõjajõude tema elimineerimiseks vaja läks? Miks, kuradi pärast, ta lihtsalt minema ei lennanud või ära ei teleporteerunud?
4: See on praegu teadmata. Löögirühmad lähetati vähem kui veerand tundi hiljem tema viimasesse teadaolevasse asukohta. Juurdlus ja tandrilt põgenenud tsivilistide tunnistused näitavad, et printsess Cadance läks lahingusse ja tulnukad koondasid kõik saadaolevad jõud tema tabamiseks. Laibarida viis mägedesse, kus oli koobastik. Arvatakse, et ta kasutas koopaid jälitajate vastu pudelikaelana ja laskis koopad osaliselt kokku variseda, et hoida ära enese vangistamine.
1: Mainiti ka, et tulnukatega tegi koostööd ka keegi kohalik, kes kuulus sellisesse pärismaalaste rassi, mida me pole veel kohanud. Kas võib olla, et üks selle maailma rahvaid on juba tulnukatele alistunud?
6: Equestrialased jagasid andmeid peamisest kahtlusalusest. Tema nimi on Tirek ja tema rassil on mõningasi sarnasusi müütiliste kentauridega. Ta oli eelnevalt heidetud sügavaimasse vangikongi, mida equestrialased teadsid, samas selle vangla olemus on veel ebaselge. Aga nad väitsid kindlalt, et Tirekil on võime omastada teiste olendite maagiaväge.
9: Varastada maagiaväge? Äkki räägiksid põhjalikumalt?
2: Ma vist ilustan liialt mõnda raportit, mis pärineb lahingust pääsenutelt. Tireki võime on... äärmiselt huvitav. Tema ohvrid näitavad sarnaseid sümptomeid nagu equestrialased, mis on sattunud mõne EXALT-i kasutatava vahendi ohvriks...
16: Kuidas, jumala nimel, EXALT üldse Equestriasse jõudis?
2: Lase mul lõpetada. Equestrialased, keda Tirek ründas, kaotasid kogu oma maagilise võime ja jäid ka füüsiliselt nõrgaks. Mis on aga huvitav, on see, et Tirek ei blokeerinud võimeid nagu segajagranaadid ja reeglimurdja. Ta kogub maagilisi võimeid oma väe sisse.
3: Ongi nii või? Ma vist pole ainus, kes aimab võimalusi, mis sellise oskusega kaasneda võivad.
14: Ma arvan, et see Tirek peaks nautima meie hea doktor Vahleni külalislahkust. Minu arust õpiksime temast omajagu. Kas Equestrialastel on mingeid teooriaid selle kohta, kuidas tema vägi toimib?
2: Märkmetes ei ole midagi kirjas, kuid mul on teooria. Reeglimurdja ja segajagranaadid toimivad sellise maagilise valemiga, et nad võtavad energiavoolu välja ja manaja vahelt ära ja suunvad tagasi allikasse. Ma oletan, et Tireki võime võiks alata samal põhimõttel, aga selle energia vabastamise asemel võtab ta selle kuidagi endale.
4. Sellised spekulatsioonid on praegu mõttetud, aga me kõik oleme ehk nõus, et selle Tireki või mõne ta sarnaste võimetega liigikaaslase elusalt püüdmine on eesmärk, mille poole püüelda.
>4 algatas hääletuse: kuulutada prioriteediks Tireki elusalt püüdmine
>Poolthääli: 12, vastuhääli: 2, erapooletuid: 2.
>Ettepanek kiideti heaks.
11: Ma ei usu, et equestrialased laseksid meil Tireki nii kergesti ära viia. Põhimõtteliselt on ta nende maailma kodanik. Ja kapten Säraturvis nõuab ilmselt tema pead piigi otsa.
15: Kui rääkida kaptenist, on mul raske uskuda, et ta ei organiseerinud printsessi kaitsmiseks vastavaid meetmeid. Tema ohutuse tagamiseks ei olnud ju asjakohased turvameetmed kohaldatud?
4: Ma kahtlustan sama, aga raport pole veel päris valmis.
7: Kuni raport pole valmis, ei ole edasine arutelu sellel teemal vajalik.
12: Nõustun. Kuigi juhtum on traagiline, on meil tähtsamaid probleeme. Kas on teada, kuidas jõudis EXALT teise maailma?
9: Hetkel teadmata, kuid on suur tõenäosus, et selle eest vastutab Alpha baasi saboteerinud infiltraator. Arvestataval osal praeguste projektide andmetest on kallal käidud ajal, mil ta oli seal. Need segajagranaadid ja tornid, mida nad väiksemates külades kasutasid, on ilmselt reeglimurdja relvana kasutatavad versioonid. Kuigi vajaminevad ressursid on selleks uskumatud, on võimalik, et nad ehitasid endale ka Kaleidoskoobi.
14: Doktor Shen on uurinud kättesaadud seadmeid ja on kindel, et me suudame teha vajadusel samasuguseid, nii kaasaskantavaid kui paikseid.
5: Selle järelduseni jõudmiseks kulus tal mitu lehekülge, rõhudes viimelegi kui väikseimale asjaolule, mis võiksid nende loomise võimatuks muuta. Doktor on XCOM-i varasemate tegutsemismeetodite suhtes väljendanud iiveldust ja ma arvan, et temaga tuleb probleeme, kui hakatakse arendama midagi, mida me saaksime kasutada tulnukate asemel equestrialaste vastu.
4: Mõtleb ta siis valesti? See rahvas tuli meid aitama, kui nad võinuks meid omapäi jätta. Oleks kahtlane arendada ja toota nende vastu võitlemiseks relvi.
11: Ma pigem valmistuks teatud juhtumiteks, aga ei kasutaks neid, kuni on muu võimalus. Nagu major Fujikawa räägib, oli printsess Luna äärmiselt tige, kui sai EXALT-i eksistentsist teadlikuks. Meil peab olema vastumeetmeid, kui peaks sündima halvim stsenaarium.
9: Pean vist siinkohal nõustuma.
1: Nii ta on, kuid sellist otsust ei tohi jagada ei major Fujikawaga ega ühegi teise inimesega, kes on Maalt eemal. Seal on häiriv trend, et teavet lekib kohalikele, ja me ei saa sinna midagi parata.
5: Kui rääkida kohalikest, oleks vaja koostada ohuhinnang kahele uuele jõule, Shiroganele ja Chrysalisele. Ma ei tea, mida teie arvate, aga mina küll ei usalda eriti selliseid, kes sajavad lambist sisse ja päästavad päeva ning kasutavad neid loorbereid, et sundida teisi endaga liitu astuma.
10: Chrysalise ohuhinnang sõltub paljudest asjaoludest, kuid kui leida libalaste tuvastamiseks sobivad meetmed, ei oleks ta meie jaoks kuigi suur mure. Kui Shiroganest rääkida, siis teoreetikud arvavad, et kuniks ta saab tulnukate tilulilu, jääb ta lojaalseks.
1: Vabanda mu skeptitsismi, aga kui draakonimatriarh on meile lojaalne vaid prügi pärast, mida me talle anname, siis mis hoiab teda poolt vahetamast, kui tulnukad peaksid midagi paremat pakkuma?
4: Astel. Videvikusära draakonipojast kaaslane koorus Canterlotis, ilma et ükski draakon juures oleks olnud, ja vähesed pealiskaudsed uuringud ei anna muna päritolu kohta mingeid vihjeid. Ma kahtlustan, et siin on tegu perekondlike suhetega ja see on tegelik põhjus, miks draakonimatriarh liidus osalema nõustus. Kui ta ongi haruldaste asjade koguja, ei suuda ma aduda, kuidas võiks need katkised vrakid tema aardekogu kaunistada.
5: Ma mängin siinkohal kuradi advokaati. Tema eesmärk võib olla mitte niivõrd rikkuse kogumine kui trofeede saamine. Ma kuulsin, et komandör Bradford pidi jalad laua pealt põrandale panema, kui sai teada, et XCOM-i operaatorid jagavad surnud tulnukatelt saadud trofeesid nagu mustal turul.
15: Mind aga häirib üks asi, mida ma selle kuu raportite lugemisest alates tunnen ja mind üllatab, et keegi seda veel maininud ei ole. Chrysalis pakub reaalaja jälgimisvõimalust, avastamaks tulnukate rünnakuid ja Shirogane rahvas on teinud UFO-de vastu aukartustäratavat tööd...
7: Ma tunnistan, et teil on õigus.
15: Equestrialased ja XCOM said Cadance'i ründamisest teada alles tema kirja kaudu ja abi saadeti alles pärast seda. Kus Chrysalis ja ta käsilased siis olid?
4: See... on hea küsimus.
13: Ega Chrysalisel Cadance'iga mingit kana kitkuda ei olnud? Äkki oli talle kasulik jätta reageerimata. Mõelge selle peale, rünnakute kohta Kristallimpeeriumis ei tulnud ühtki eelnevat hoiatust.
14: Kuigi mulle ei meeldi seda tunnistada, on meie lepingud equestrialastega meid kõrvale juhtinud mõttelt, et kõik nende rahvaste esindajad ei ole nii ausad ja lihtsad, nagu paistavad.
2: Nõustun sellega.
1: Kui Chrysalis oli sihilikult hooletu, siis arvan ma, et selleks ei kulu palju aega, kui equestrialased ise sellele jälile saavad ja seda menetlema hakkavad.
10: See on vägagi tõenäoline ja me ei saa sekkuda, kui tahame häid suhteid säilitada. Me oleme mõnede asjade pärast, mida equestrialased teada said, praegu õhukesel jääl. Muidugi ei takista see meil libalastega kokku leppimast väljaspool ametlikke kanaleid. Me peame lihtsalt tasa olema.
11: Kui rääkida teistest asjadest, siis doktor Sheni lähenemiskatsed minotaurustele ja graifidele, et nende tehnoloogiast rääkida, on kahjuks tagasi lükatud. On vaid mõned huvitavad tähelepanekud nende kahuritega seoses, mida nad pealinna kaitses kasutasid.
8: Ma nägin nende pilte ja need olid nagu poole sajandi vanused 88-millimeetrised saksa Flakid. Mida nende juures uurida võiks olla?
11: Doktor Shen rääkis, et relvad kasutavad mingisuguseid juhitavaid mürske, mis on kuidagi laskuriga seotud. Täpsus ja lõhkejõud on seotud ilmselt laskja tapaihaga. See ei ole automaatne. Laskur peab olema teadlik, mida tema plahvatus põhjustab, ja ta oskab mingil moel oma raevu märgi pihta suunata.
5: Ma arvan, et need kahurid on mingil määral seotud selle nukumajaga, millest mõnes teises raportis on kirjutatud. Praegu oletatakse, et see oli kas massihävitusrelv, mis oli kasutamiseks liiga võimas, või mingit sorti isemõtlev masin. Neid teooriaid näivad toetavat Sheni avastused minotauruste kahurite juures ja see on kõik, mida me praegu selle teema kohta teame. Kapten Harris ja Videvikusära on proovinud teemat uurida ega ole suutnud midagi lisada, minotaurused vaikivad nende ees samamoodi.
12: Kuigi see on huvitav, on nukumaja ümber oletuste püstitamine praegu mõttetu. Millised greifide relvad võiks meile kasulikud olla? Kuulsin viimati, et neil on ikka veel külmrelvad ja mingit sorti ammud.
11: Relvad ei tundu väga erilised olevat, kuid kui olime vaadanud mehhade videotest mõnda suurendatud filmikaadrit, leidsin ma üht-teist huvitavat. Võtke ette fail „beowulf053498136, pange 12. minutil ja 17. sekundil pausile ning vaadake edasi üks kaader sekundis.
4: Mida me otsima peame... Ohhoo, ma vist näen seda. Kuidas nad seda teevad?
5: Ma näen, kuidas mürmidoon mutooni torkab. Ma ei ole kindel, kas sellel meie aruteluga mingi seos on.
4: Pilti suurendades paistab, et mutooni rüü lõhestub enne, kui oda tera seda puutub, nagu lumepall sulab, kui punaseks kuumutatud varras sisse torgata. Ja niipalju, kui tuvastanud oleme, ei erita need hõõguvad relvaterad grammigi mõõdetavat soojust.
7: Löögirühmade kiivrikaamerate videotest paistab, et need ammud võtavad isegi küberdiske alla, seega ma oletan, et lisaks nende külmrelvadele on see mõju ka nende noolterelvadel.
11: Tõepoolest. Kahju vaid, et nad on oma relvade saladuste suhtes peaaegu religioosselt kaitsvad. Olen aru saanud, et leitnant Morikawal oli soe suhe Kõrgeima Küünise Alvariga, kui ta Beowulfi kasutas. Kujutan ette, et ei ole raske paigaldada mehha raami sisse mõned skännerid, mille abil sellele müsteeriumile jälile saada.
9: Kuigi ma mõistan teaduslikku huvi nende relvade saladuste vastu, ei suuda ma ikka sellele mingit praktilist rakendust leida.
1: Kineetilise löögi moodulid, mida mehhad kasutavad, on suurte ja liikumatute objektide purustamiseks ideaalsed. Kui leitnant Romalov välja jätta, ei ole meil võimalust midagi sellist tavalise jalaväe varustusse lisada, kuni meil ei ole võimsamat toiteallikat. Kuigi greifide relvad pole kaugletki nii silmapaistva hävitusjõuga kui kineetilise löögi moodulid, läbistavad nad ikkagi vaenlase turviseid, ilma et vajaksid mingit energiaallikat, mis siis, et meenutavad relvi, mis aegusid pool aastatuhandet tagasi.
3: See ei tarvitse jah eriti revolutsiooniline tunduda, võrreldes teiste hiljuti relvastusse tulnud lahendustega, kuid abiks oleksid nad ikkagi. Kineetilise löögi moodulid jätavad sihtmärgist väga vähe kasutatavat materjali järele, aga sellised külmrelvad võiksid potentsiaalset saaki vähem kahjustada.
14: Nõustun sellega, ent mõnda aega tuleb meil tegeleda pakilisemate asjadega. Omega baasi teadlased on teatanud mõningasest progressist projekti Medea juures.
9: Kuuraportites pole Medea projekti mainitud. Miks?
13: Seda hoitakse XCOM-i tavalistest infosüsteemidest eraldi, sest selle sisuks on vastumeetmed komandör Bradfordi vastu, kui meil peaks tekkima vajadus teda välja vahetada. Milliseid edusamme on saavutatud?
14: Nagu enamik teist teab, on Andega personalist tehtud meditsiinilised skaneeringud, nende teatud ajustruktuurid on katalogiseeritud ja neid püütakse tehislikult reprodutseerida. Telekineetilise löögi moodulid, millest me just rääkisime, on selle praktika eredaimad näidised. Kasutades Videvikusäralt saadud telekineesi põhivalemit ja leitnant Romalovi aju ülesvõtteid, oleme suutnud luua seadme, mis suudab palja puudutuse muuta kolme kilonjuutoniliseks jõuks.
14: Omega baasi teadlastel on juurdepääs ka komandör Bradfordi aju ülesvõtetele ja nad on kindlad, et suudavad luua liidese, mis saadab andmeid ühest ajahetkest mineviku ajahetke. Parimate hinnangute järgi suudavad nad sellise vastuvõtja ehitada järgmise aasta alguses.
10: Suurepärane. Kui see töötab, saaksime komandöri tarvis vastumeetme.
7: Komandöri kaitseks tuleb öelda, et ta on nii meie Konsiiliumi kui XCOM-i personali jaoks väga usaldusväärne... Kuid kui need tulnukate sissetungid lõpevad, tunneksin ma end palju paremini, kui see mees läheks „erru“."
„Aitab,“ ütles mees, keda tunti Zerona, ja Konsiilium jäi vaikseks. „Komandör Bradford on teinud silmapaistvat tööd, seistes silmitsi sellise ülemaailmse ohuga, mida me kunagi varem näinud ei ole, ja ta ei ole teinud midagi sellist, mille alusel teda lahti peaks laskma. Projekt Medea jätkub, et uurida neid võimeid, mida komandör Bradford juba XCOM-i kasuks rakendab. Kui aga ilmnevad tõendid, et ta ei ole enam suuteline selles ametis jätkama või pole enam inimkonna päästmisele pühendunud, võib see projekt uuesti teemaks tulla.“
Konsiiliumilt kuuldus pisut vastumeelseid nõustumissõnu ja liikmed hakkasid ükshaaval liinilt lahkuma. Kui viimanegi neist oli kadunud, vajutas Zero oma lauale ja pani peopesad enda ette kokku.
„Tere õhtust, komandör.“